2013年6月初，曾受雇于美国国家安全局的斯诺登接受了英国《卫报》和美国《华盛顿邮报》的采访，其爆料的“棱镜门”揭露了美国政府监控他国领导人以及数百万美国民众通话记录的事实。
“棱镜”项目曝光后，斯诺登一路辗转，从夏威夷逃亡至香港，又于当年6月离开香港飞往莫斯科。
2013年7月31日，已经在莫斯科机场长中转区滞留了一个多月的斯诺登终于获得在俄避难一年许可，走出机场，正式踏上俄罗斯的国土。
自从开始在俄罗斯的避难生活后，斯诺登便很少公开露面。但他并没有停止对美国“监控门”继续爆料。这一年来，他不时接受媒体访问，还以视频连线方式出现在世界各大活动中。
今年7月底，斯诺登去年获得的在俄避难许可已正式到期，俄罗斯当局和斯诺登方面此前均表示，斯诺登已经递交了延长庇护的申请，有在俄罗斯移民部门的消息来源称，斯诺登的这一延长申请被接受。
