第二十三回正文开篇，【且说……贾政正想发到各庙去分住……贾芹之母周氏……可巧听见这件事出来，便来求凤姐……凤姐想了几句话便回王夫人说……王夫人听了，便商之于贾政。贾政听了笑道：“倒是提醒了我，就是这样。”即时唤贾琏来……凤姐一把拉住(贾琏)……如此这般教了一套话……贾琏便依了凤姐主意……贾政……听贾琏如此说，便如此依了。……贾琏回到房中告诉凤姐儿，凤姐即命人去告诉了周氏。贾芹便来见贾琏夫妻两个，感谢不尽。】这一大段，写起来行云流水丝毫不乱，读者诸君不可小觑，显见得贾府诸事，贾政本有主意，却要听王夫人的，王夫人却听王熙凤的。而王熙凤行事，却一味从私心出发，是个弄权之辈，谁向她走私行贿她就用谁，所用的人跟贾政一样，尽是些小人。贾琏受贾政差遣，却也偏听老婆王熙凤的。下面行事的人自然胆大妄为起来。
贾政虽然自称清廉端肃，却是个比熙凤更无才的，家事家务混乱可知。外面宠着贾雨村，自己落清闲，不分皂白，外事之黑暗可知。此皆贾政之罪矣。就算宝玉出息了，将来也接不过这个烂摊子重担子，更何况早已经被熙凤等辈挖空虚耗？此贾政之罪，也是为宝玉之不肖一辩。作者机心，读者要仔细看，别冤枉了贾宝玉，以为他比他父亲还不肖。他最大的不肖也就是没举业，喜欢林黛玉而已。其实贾政也是个没举业的，大厦将倾，怎能只让贾宝玉一个人承担责任呢？
贾政教训宝玉处，有两处关键故事。一则贾政嫌恶宝玉之心，“【见宝玉站在跟前，神彩飘逸，秀色夺人，看看贾环，人物委琐，举止荒疏，忽又想起贾珠来，再看看王夫人只有这一个亲生的儿子，素爱如珍，自己的胡须将已苍白： 因这几件上，把素日嫌恶处分宝玉之心不觉减了八九，】”可见平时贾政对宝玉嫌恶至极，且平时贾环在贾政面前，比宝玉还得宠。这应该可以推测出贾政和王夫人、赵姨娘的关系。显然赵姨娘受宠，而王夫人则是靠边站。王夫人娘家极有势力，自己又是大家闺秀，生了好几个儿女，且个个不凡，可知贾政以前跟王夫人是很恩爱的。王夫人这样的地位和教养，她显然是难以失宠的，但是她失宠于贾政，用贾母的话来说，就是“这起小妇挑唆的”，赵姨娘便是那争宠夺嫡的推手。
王夫人生了宝玉，一直是贾母越过贾政在照顾宝玉，且不肯使贾政过于逼责，未免不是生怕重蹈贾珠被逼责过甚以至于夭亡的覆辙。王夫人、贾政望子成龙之心是极其强烈的，贾珠有出息，元春有出息，贾宝玉也要有出息。但王夫人或者只希望宝玉能照着她的意愿，跟宝钗成亲就行了。这是一个为了子女意志坚强的母亲。王夫人在贾政面前失去欢心，自是赵姨娘乘虚而入的结果。估计赵姨娘也是在贾珠死后才为了后嗣计，讨的屋里人。后来王夫人生了宝玉，而赵姨娘则一连生了探春和贾环，可见赵姨娘跟贾政也是两情甚笃。贾政既然宠爱赵姨娘，难免小妇挑唆、枕边风吹，这个小家庭的优等资源，难免不向贾环倾斜。不过是老太太还在，权威还在，是以宝玉的独尊地位尚无人打破，而赵姨娘等难免经常持戈试马，跃跃欲试。
元春的晋封则使王夫人腰杆更硬，并且不计较(也可能是被夫权和自己的地位礼教所压制，不敢报复)赵姨娘的作威作福。尤其是元春省亲，王夫人更是扬眉吐气，更加不屑赵姨娘等婢妾作怪了。王夫人是个有心胸的女人。但是你能容得别人，别人怎能容得你呢？贾宝玉等一呼隆搬进大观园，李纨也携着贾兰进大观园，这么大一个花园唯独贾环不能进，贾环赵姨娘等，如果贾政不宠爱他们，那自然也是无话可说；现在既然受着贾政的宠爱，那心中的嫉恨，自然是如火如荼，越烧越旺。没有贾政的偏爱宠爱，赵姨娘自然没有兴风作浪的本钱；而她敢于如此嚣张地争宠，恰好说明贾政自己名分不当，身为一家之主，却成了制造宝玉与贾环嫡庶之争的主要责任人。是以第二十五回叔嫂逢五鬼，那祸事来得就极其迅速。这都是曹雪芹未写之文，但据其情理，可以料想推测，是以整个故事，方不至于突兀而莫知其来历。
贾府中秋夜宴一日，府中多少不宁之事。【贾母歪在榻上，王夫人说甄家因何获罪，如今抄没了家产，回京治罪等语。】甄家前番获罪，今已被抄。说的就是贾家吧。
【贾珍近因居丧，每不得游顽旷荡，又不得观优闻乐作遣……公然斗叶掷骰，放头开局，夜赌起来。家下人借此各有些进益，巴不得的如此，所以竟成了势了。】贾府获罪之机。【那天将有三更时分，贾珍酒已八分。大家正添衣饮茶，换盏更酌之际，忽听那边墙下有人长叹之声。……一语未了，只听得一阵风声，竟过墙去了。恍惚闻得祠堂内槅扇开阖之声。只觉得风气森森，比先更觉凉飒起来，月色惨淡，也不似先明朗。】如东周故事，祖先已自负牌位去矣。神灵祖宗不佑矣。后事可知。
家宴点出家事，叙及贾政、贾赦、宝玉、贾环，大有意味。贾政如此道貌岸然，却在半百之年讲一个“怕老婆”的笑话，竟然要喝夫人的洗脚水，叫人情何以堪。我们以前已经了解到，贾政并不怕王夫人，那么这个又妒、又威、行事荒唐可怕而老公又如此猥琐丑陋的老婆，必是小老婆赵姨娘。可怜王夫人命运，真叫人叹息！贾赦讲笑话，讲“偏心父母”的故事，得罪了贾母。宝玉、贾环、贾兰作诗。贾政觉得都还好。贾赦认为贾环的更好，【贾赦乃要诗瞧了一遍，连声赞好，道：“这诗据我看甚是有骨气。……以后就这么做去，方是咱们的口气，将来这世袭的前程定跑不了你袭呢。”】
曹雪芹惯做反面文章、煞风景语，眼看家败势完，哪有前程可以世袭？树倒猢狲散，后事终难继。但是也许这没落的时候，反而那些小人更要兴风作浪吧。贾赦为长房，贾赦袭爵，贾母却跟着贾政过活，并偏爱贾政。贾赦恐怕难免“终究意难平”。贾赦鼓励贾环朝袭爵这个方向奋斗。贾环常云“都欺负我不是太太养的”；贾赦说“世间父母多半偏心”。这也可以帮助人们理解赵姨娘千方百计害死宝玉的内在动机。因为即使庶出，只要符合程序，庶子也可以继承爵位和家产；而且最好是贾宝玉死掉或者被逐。更何况那贾赦这些话未必是在讨好贾环。须知当时是中秋佳节，一大家子人团团围坐，贾赦这句话不仅当着贾政的面，而且当着王夫人、贾母、贾宝玉的面说的。贾赦说出了实情，那就是赵姨娘夺嫡是由宝玉之父贾政支持的，赵姨娘、贾环的夺嫡行动一直就是贾政的家庭事业，对贾宝玉的失望和放弃，处心积虑要扶持贾环继承家业才是贾政的一大心事。而贾赦此时当着众人的面这样说话，说明夺嫡已经公开化，并且贾赦、贾政已经不在乎贾母的感受，更遑论贾宝玉、王夫人的感受了！说不定，打击王夫人与宝玉的行动，贾赦也是有份参与的吧！
