1958年7月1日《新民晚报》大篇幅报道上海牌手表
2008年，中国载人航天飞船“神舟七号”行走太空，宇航员翟志刚佩戴了一块航天表，其机芯来自于上海表业有限公司。
2005年，标价10万元的上海牌陀飞轮手表亮相瑞士巴塞尔钟表展，这是中国第一款陀飞轮手表，它的制造商，同样是上海表业有限公司。
上海表业有限公司成立于2000年，以生产手表机芯为主，它的前身是曾经大名鼎鼎的上海手表厂，其品牌产品“上海”手表一度被公认为“中华第一表”，在国产手表中引领风骚近30年。
首批“中国制造”的手表
100多年前的上海，表并非稀罕之物。然而，在琳琅满目的商店橱窗里，摆的都是来自瑞士、德国、英国的钟表，没有一只“made in China”。
大约在上个世纪初叶，山东烟台诞生了我国自己制造的第一只闹钟。但是，从第一只闹钟到我国第一只手表，又足足经历了50多年。
上世纪50年代，粗马手表开始在上海制造。“马”是手表的心脏零件，粗马是用钢丝做成的，通常由于结构工艺简单、精度差，只用于闹钟、秒表、定时器类产品，而精度和耐久性更高的细马手表还是空白。
1954年，时任国家经委主任的李富春在上海视察时提出：我国有6亿人民这样的大市场，手表工业大有作为，希望能生产我国自己制造的手表。次年4月，上海钟表行业的几十名师傅联名给上海市委写信，希望能够制造中国自己的细马手表。不久，市委公开复信表示支持。
3个月后，上海市第二轻工业局与上海钟表同业公会从中国钟厂等20家单位抽调58人，组成手表试制小组。第一批计划试制12只仿瑞士“赛尔卡”细马防水手表，150只零件由各参试单位和人员分头制造。
谁也不会想到，第一批中国制造的手表，是由做琴用的音簧铜片，雨伞的钢丝骨、缝衣针等原料加工而成的。在材料、工具缺乏的情况下，旧货商店的几台造钟、修表的旧机器和几把挫刀，七拼八凑就是一台工作机。钟表匠们每装一只零件，都是靠挫刀挫、手工磨，韧劲加巧劲而完成的。至于关键部件“马”，工程师是自己设计铣床，自制铣刀，经过两个月的反复摸索，才制成一只完整的、准确的“马”。
1955年9月26日，18只长三针17钻“细马”手表，打上了“第一批试制”、“中国上海”的字样，如期完成了试制任务，掀开了我国手表工业史上划时代的一页。
成为周总理的“最爱”
“第三百货今晨顾客盈门争买首批上海牌手表”，这是1958年7月1日《新民晚报》“上午新闻”的报道。在试销当天，上海手表厂生产的100只上海牌手表一开门就被抢购一空，试销单位上海第三百货商店像办喜事一样，他们为买不到的顾客办理登记预售，一个上午登记人数就超过1000人。
首批试销的手表为“A581”型，寓意“1958年第一种机芯”。同年，在手表试制小组的基础上，我国第一家手表厂——地方国营上海手表厂正式建成。60年代后期，上海手表厂的技术人员从毛泽东的手迹中选取了一个“上”字和一个“海”字，拼成“毛体”。“上海”商标一直沿用至今。
周恩来用过的上海表
那个年代，圆头白面的“上海”手表是身份和地位的象征，人们不仅因戴上“上海”手表而光荣，甚至还流传有一句话，如果没有“上海”手表，就没有姑娘会嫁给你。统计显示，在“上海”手表发展的鼎盛时代，每四个戴手表的中国人中就有一个戴“上海”牌。
不仅在老百姓中间，在国家领导人工作和生活中，“上海”手表也占有一席之地。新中国成立之初，周恩来总理曾感慨，什么时候能让我戴上自己生产的手表呢。后来听到上海牌手表问世的消息，他无限欣喜，指着东南方向说：“告诉他们，我买一块。按市场价买。我给他们做广告！”就这样，周总理以120元的市场价买了一块上海牌手表戴在手上。在一次访问非洲时，他还特意向几内亚总统展现了自己身上的衣服皮鞋到佩戴的“上海”手表。直到他去世，这块手表才被从遗体上取下，由中国人民革命军事博物馆收藏。
涅磐后重生
进入八十年代以后，在海外涌入的电子表和石英表冲击下，“上海”手表面临衰落的危机，在最困难的时候，120元的全钢手表贱卖到十几元也无人问津，员工每人每月的生活费只有300元。
2000年，上海手表厂经过股份改制，更名为上海表业有限公司，原来的技术人员和品牌全部保留下来，并改变了经营思路——为世界中低档机械表制造机芯，公司当年便扭亏为营。
上海牌A581型(17钻)手表
与经营思路一起变化的，还有时代的机遇。一家“上海”手表的香港合作企业，在上海收购了数千只A581手表，拿到香港后，在原来机芯不变的基础上，重新加工成1000只经典怀旧版的“上海”手表。产品上市后，虽然每只卖到1980元，却被香港“老克勒”一抢而空。许多香港人还特意到上海来寻觅A581手表。时隔50多年再次得到追捧，除了怀旧的时尚风格外，大概和“上海”品牌中的质量和内涵不无关系。
现在的上海表业有限公司每年生产100万个机芯，产品70%销往欧美市场，销售额虽与鼎盛时期相去甚远，但在全国制表企业中还是名列前茅。其高端产品上海牌陀飞轮手表，更是把奢华注入到品牌元素中。
