全书14210个字头1200万字
《辞源》第三版收入字头14210个、复词92646个、插图1000余幅，全书1200万字，共有4767页，分上下两册。其中新增字头1302个，新增复词8512个，补充文化与名物相应的插图618幅。
第三版主编之一、北京师范大学教授王宁说，专家团队进行了九大修订，比如对《辞源》的字头、行文、书证的用字，分别进行了系统的整理；考订注音，逐一清理了《辞源》字头上的上古音、中古音、现代音的标注，使《辞源》注音基本上达到了音义契合，古今贯通等。
第三版《辞源》主编之一、北京大学教授何九盈举例说，以前不准确或错讹的问题改正了，如“羹”，原释义是“和味的汤”，现释义“用肉类或菜蔬等制成的带汁的食物”。并重点增补了典章制度、经籍学术、文学艺术、职官、文献、器物等辞目。而滞后的书证提前了，找不到的源头找到了，如“一夫当道，万夫莫开”，原来以为源于左思《蜀都赋》，其实在《汉书·朱买臣传》就有“一人守险，千人不得上”。
特别值得一说的是，《辞源》第三版在出版纸质版的同时，还推出了网络版和优盘版。
原稿装了40个大纸箱
第三版《辞源》修订阵容庞大，除了何九盈、王宁和中国社会科学院研究员董琨三位主编，还有22位分主编，整个专家团队共有127人，集合了近百所高校及科研院所的专业力量。
商务印书馆总经理于殿利说，《辞源》第三版修订历时8年，过程繁复，“光是稿件就有13万张，装了40个大纸箱。”
王宁介绍，一开始，在请分主编试修的同时，主编们也开始着手制定修订体例，“《现代汉语词典》字头就一个，但《辞源》不一样，会有异体字，有些异体字要保留，但哪一个为主，哪一个为辅，这个就要解释。”她认为，字不是越多越好，而是越多越乱，这就需要定出体例。
按照体例，修订人员正式进入修订，他们交来的书稿，要和分主编来来回回地讨论、修改，书稿最后还要汇集到主编这里。79岁的王宁回忆说，“我2012年去台湾讲学，那七个月，稿子都是打捆快递过来的，我没有一天停止看稿。”打成捆的书稿，王宁在台湾接到过三四次。
在互联网发达的今天，已很难再有《辞源》这样原始、手工、执着的操作方式了。每一个需要修订的条目，他们都会将其复印下来，剪贴在一张纸上。最终，在这一页稿子上，至少会有三种颜色“聚会”，主编用红色笔，分主编用绿色笔，修订者用黑色笔，一张纸写得密密麻麻，全是手写字，“电子版很麻烦，无法一一呈现，看不出来到底是谁改的。”王宁说。
一辈人接一辈人的事业
在此次修订中，既有参加过第二版修订的老人，也有活跃在教学一线的年青一代。这就如同第二版主编吴泽炎说过的，“《辞源》是一辈人接一辈人的事业。”
第三版专家团队中，商务印书馆编审赵克勤曾参与上世纪七八十年代进行的第二版修订。30多年过去了，如今已年过八旬的他很欣慰，他与《辞源》的缘分还在继续，此次参与了定稿工作，“我是尽了自己的力，除了春节除夕夜、初一和家人聚一聚，那段时间其他时候都没休息。”他说，这个活儿干着苦，但从来不感到枯燥，把书稿面貌改变了，这就是乐趣。
“看见自己的名字写到《辞源》修订组名单里，就像梦一样。”32岁的孟琢是修订组最年轻的成员，他还记得第一次翻《辞源》时正在上高中，那本大书让他望而却步，他甚至不敢仔细看。“修订《辞源》真是学问，从上到下跟你较劲，跟你死磕，我也没少挨批评。”更让孟琢感动的是，修订过程中，能感觉到中国知识分子的诚意，大家更像是读书人之间的交往。那几年他去王宁老师家，总能看到很厚很厚的稿子，桌子上、沙发上，到处摆着各种各样的书，“她已经是快80岁的人了，却要不停地搬书、找书、查书，一直忙个不停。”
三问
重修《辞源》有什么意义？
“《辞源》不是能挣钱的东西，跟《新华字典》《现代汉语词典》完全不同，它讲究的是历史使命感。”王宁说，《辞源》所收入的词语截至1840年，绝对没有引进词，完全保护了我们自己的话语权。如何理解方块字的形、音、义，如何理解文言文，如何理解古人的思想文化、各种制度，和古人对话，就必须要有《辞源》这样的工具书，它是通向传统文化的桥梁。近30年来，社会急剧转型，价值观发生变化，新的研究成果不断产生，《辞源》如不及时修订，就难以适应社会需要，难以继续发挥其独特优势。
《辞源》到底谁在看？
“没有必要人人家里都备《辞源》。”不过，王宁说，作为古文献、古代汉语研究者，这本书属案头必备。不仅如此，国外汉学家也很看重《辞源》，一位法国汉学家说，如果有了《辞源》，在外面研究汉学，就方便多了。对于热爱传统文化的普通读者，这部辞书同样重要。如今传统文化的浅阅读非常盛行，如果有《辞源》在手，大家就敢看得更深一点，否则的话，根本不敢看。
《辞源》可以由更新的辞书取代吗？
《辞源》依十二集(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥)和214部首为次序排列，同部首的按笔画多少为序。单字条由字头、汉语拼音、注音字母、广韵反切、声钮、释义、书证等组成。它是以词语形式储存古代典籍中传统文化知识的中国式现代辞书，也是阅读古代传世文献的工具书。其价值独特，其他辞书可以比它大，比它新，但无法取代它。
