《何典》开篇小曲《如梦令》：
不会谈天说地，不喜咬文嚼字。一味臭喷蛆，且向人前捣鬼。放屁，放屁，真正岂有此理！
《容安馆札记》第二则以最后一句笺释英国17世纪剧作家T hom as Shadw ell的“W ords are no m ore to him than breakingw ind.T heyonlygive himvent(渠视言词无非放屁，乃发泄之出口耳)”一语，突显恶谑下的反叛意识。清代小说中时有采用降格手法以庄重之文体写卑下之内容的。比如《绿野仙踪》第六回，记村塾先生邹继苏诗文稿中的《臭屁行》和《臭屁赋》。前者有“君不见妇人之屁鬼如鼠，小大由之皆半吐，只缘廉耻重于金，以故其音多叫苦。又不见壮士之屁猛若牛，惊弦脱兔势难留，山崩峡倒粪花流，十人相对九人愁”这样的奇句，且把“杜撰”取谐音改为“肚馔”；后者云“虽有龙阳豪士，深入不毛，然止能塞其片刻之吹嘘，而不能杜其终日之呜咽”。钱锺书读书至此，注引元人杂剧《孙真人南极登仙会》头折孙思邈道童向卢道邻所颂“屁赞”，以及《缀白裘》四集卷三《义侠记·戏叔》一段对白。
札记“残页”，读董若雨诗文集，曾言“明末吊诡之风重，以亡国孤愤益隐谲其文。笔力较乃父为开张，虽修词使事亦病纤碎，而颇饶幽韵微诣，文胜于情。”董说诗作多记梦，钱谓“陆放翁诗、王湘绮日记均好说梦，要无过若雨者矣”，而这与小说记孙行者之梦颇有相类之处“残页”又记：
圆女看董若雨《西游补》，谓余曰：鲭鱼影射满清。颇有见地。第二回有中国者非中国而慕中国之名，故冒其名；第九回于积案中独审秦桧，并拜岳武穆为师；第十回鞑子隔壁，又曰鲭鱼造青青世界。皆有微意。然讽世之微词尚兼出世之寓言，君国之悲与空无之法交至错综，不可执一以求。鲭鱼指清，亦复指情魔，小月王合之成情字，横植小字则成清字。明崇祯末周同谷《霜猿集》一云：“谨具大明江山一座，崇祯夫妇二口，奉中贽敬，晚生文八股顿首拜”。吕晚村《真进士歌赠黄九烟》所云：“谨具江山再拜上，崇祯夫妇伴缄贶”，“谨具江山百座城，崇祯夫妇列双名。鲜红简子书申敬，献纳通家八股生”，自注：“吴中弟子所为，将鲜红绢帖一个上书”，即用其事。《西游补》第四回，于时文嬉笑怒骂，至云“一班无耳无目、无舌无鼻、无手无脚、无肺无心、无骨无筋、无血无气之人，名曰秀才，百年只用一张纸，盖棺却无两句书”，亦即深恨文八股也。第十三回曰：“还是青青世界中人，都是无眼无耳无舌的呢”，正相映带。书中古文骈文皆纤诡非体，明末风气则然，不尽出于游戏也。第五回，行者变虞美人，“做个风雨凄凉面”，第七回行者变虞美人做个“花落空阶声”，二语特妙。
1927年刘半农已根据董说诗集中的线索断定此书作于明崇祯十三年(1640)，钱锺书不可能不知道，然又以钱瑗所云“鲭鱼影射满清”为是。或可认为，虽作于是年，未必成书于彼时。近年多有人提出《西游补》作者为董说父董斯张，实难据信。谓“不尽出于游戏也”者，或是针对1929年施蛰存所作题记中说的“作者胸襟洒脱，偶以文字为游戏，故书中诗歌、文辞、时文、尺牍、平话、盲词、佛偈、戏曲，无不具体，仍不脱明季才人弄笔结习，未必遂寓禾黍之悲。”施蛰存看来是文字游戏的，钱锺书发现其中也有可贵的思想。往大处说，其中包含了亡国之悲、空无之论，还有对于科举制度的谴责(参看《管锥编·左传·昭公十八年》论明清之交言科举事)。还有以“先汉名士项羽”讥讽“插标自货，扬己炫人”之辈(参看《管锥编·史记·律书》)，也是不能用“才人弄笔”掩盖的。 而从小处说，小说的游戏笔墨关乎修辞技艺的尝试，《西游补》六回所谓“用个带草(一本作怀素)看法，一览而尽”一语，被钱锺书两度拈来，一次用以解说“习惯于一种文艺传统或风气的人看另一种传统或风气里的作品”的笼统概括法(《中国诗与中国画》)，另一次则比附他自己改造的朱子语录中“热读”一词(《管锥编》“全晋文卷一一二”)。
清初《西游》续作，尚有《后西游记》一书，刘廷玑谓“虽不能媲美于前，然嬉笑怒骂皆成文章”。若论文思奇诡、物象变幻，此书不如《西游补》远甚，然而凭空构造出解脱大王、十恶大王、造化小儿、文明天王、三尸大王、不老婆婆等，嘲世之心跃然纸上，亦颇能显示作者之才力。《管锥编》曾言，“《西游记》中捉唐僧者莫非‘物’，《后西游记》则亦有‘鬼’。”盖谓此书所立邪魔，实际多为人之“心魔”所生，非《西游记》精怪所属之异“物”，亦即《汉书·艺文志》“杂占十八家”所谓“人鬼”(详参《管锥编·史记·封禅书》及其增订部分)。
上文所引《西游补》“风雨凄凉面”、“花落空阶声”二句，尚且兼顾雅俗。后世白话小说家，更胜一筹的是在俗语土话的混合运用之上。比如《平鬼传》第一回所谓“买了半捏子没厚箔，行了一龟二狗头的礼”，第三回“倒头骡子”、“不修观”，《何典》之“养家神道”、“搲迷露做饼”、“使柄两面三刀”、“化阵人来风”等皆是。钱锺书有闻必录，“残页”中还见一处补白记道：
又有《玄空经》亦其类。又有《道俗情》一书(序作嘉庆甲子西土痴人题于虎阜之生公讲台)，写钱士命、施利仁等事，亦贯串俗语为之，情事文章皆支批无聊，惟用语多与《何典》合者，如“倒浇蜡烛十枝，镶边酒一镡，荒糖一味，装体面千条”之类，乃知《何典》体特此体中最特出者。 按《道俗情》即《常言道》(成书于19世纪初)之别题，记明末人蹈海于小人国、大人国寻子母金钱故事，用许多吴语方言的俗谚成语，旨在嘲讽世人甘为“钱奴”。《玄空经》有光绪甲申自序，作者为郭福蘅(一名福英)，字友松，道光初年生，松江府娄县人。张文虎诗文曾记其事，叶德钧考之颇详。此书以松江方言写成，与《何典》写法颇为雷同。书题即松江土话，子虚乌有之谓也。书中“做了一番轰轰烈烈的起码货大生意”、“痧药瓶里捉藏，斜斜气气地发了一票横财”，都是语义自相矛盾的戏谑之辞。钱锺书读嘉庆年间的《文章游戏》，颇重视缪艮整理的《俗语对》、汤春生《集杭州俗语诗》和汤诰的《杭州俗语集对》，皆将俗话方言集联作对，如“猫脚女婿，狗头军师”，“看这个师姑摸这个奶，做一日和尚撞一日钟”，等等，笔录数页。《管锥编·史记·司马相如传》一节论“文学中之连类繁举”，曾言“小说、剧本以游戏之笔出之，多文为富而机趣洋溢，如李光弼入郭子仪军中，旌旗壁垒一新”，此下首先即开列董说《西游补》各回的铺比类举之文，《西游记》、《金瓶梅》及《镜花缘》、《醒世姻缘传》等书皆有可置入论列者。钱锺书引《文心雕龙·诠赋》“繁类以成艳”一语，“繁”尚容易，“艳”则需一番文学章法的功夫，追求剪裁得整体统一，搭配得相互映衬，显现出五光十色的语言光芒来，也就是所谓的“化堆垛为烟云”了。(作者：张治)
