清帝新年赐“福”字
清宫过年有个习俗，每当新年之际，皇帝总要在内廷亲笔书写一些“福”字。所写出的第一个，一般是悬挂在乾清宫正殿，另有一些张贴于宫殿各处，更多的则是赏给文武宠臣，用来联络君臣感情。
清代皇帝过年写“福”字，是从康熙帝开始的。后来的皇帝纷纷效仿，成为家法，岁岁遵行。乾隆帝特别讲究，在动笔前一定要先烧香，然后再到重华宫内的漱芳斋挥毫。在他之后的各位皇帝，每年写“福”字也都是按着这一套典仪进行。嘉庆、道光、同治、光绪这几位皇帝，过年时除了“福”字，还常常写一些“龙”“虎”“寿”“喜”之类的字。皇上书写“福”字用的纸，大多是丝绢制作，以丹砂为底色，上面还绘有金云龙纹。
清朝皇帝向京城内的王公大臣赏赐“福”字，都是在农历十二月二十日之后。颁赐仪式，在乾清宫或重华宫举行。颁赐时，两名太监面对面地手持“福”字，受赐大臣在“福”字下面叩头谢恩，寓意满身是“福”。大致说来，在京朝臣每年有10人左右有幸得到皇帝赐“福”。
皇帝对自己特别宠信重用的将军及总督巡抚等封疆大吏，也赏“福”字。统计雍正二年(1724)春节前后的档案，共有14位地方官员获此殊荣。
皇家除夕的团圆饭
清朝皇帝平时都是单独进膳，除夕这天，则与皇后等后宫佳丽们一起吃顿团圆饭。
皇家的除夕家宴一般在乾清宫举行，皇帝和后妃每人一张桌子。皇帝自己用金龙大宴桌，坐北向南，两边是花瓶。皇后的宴桌摆在皇帝主桌的左前方，其他妃嫔的宴桌，按着皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应这些封号的等级，分左右两排摆放。宴席上，先摆设冷膳，太监再传话上热膳，总共40品左右。
在美酒佳肴准备好后，太监奏请皇后率妃嫔们依次就位，各自在自己的宴桌旁站立等候。这时，皇帝在喜乐中进入乾清宫升座，后妃们行礼。入座后开始表演助兴的承应宴戏。皇帝和后妃们边看戏边进餐，先喝汤，再喝奶茶，接着是酒宴。皇帝进酒时，后妃们都要行跪拜礼。进酒之后，再喝果茶。承应宴戏演完后，后妃们向皇帝跪拜，皇帝起身回便殿，后妃们也各回己宫。
虽然是团圆饭，后妃们却不能和皇帝在一个桌子上热热闹闹地用餐，而且，只有皇帝一人能与宫中女眷一同餐饮，其他即使是皇子，也是不能参加的。这样看来，皇帝的家宴，夫妻不能同桌，儿孙不能共堂，也确实是少了好多平民百姓的天伦之乐。
皇帝的元旦开笔
中国古代从汉朝开始，把正月初一叫元旦，作为一岁之始。
雍正朝之后的清代皇宫，每年除夕子正时分，也就是年三十的午夜，刚刚进入年初一的时刻，皇帝的第一件事是洗漱好，穿上冠服，郑重其事地到养心殿的东暖阁举行元旦开笔仪式。
所谓元旦开笔，就是皇帝在大年初一刚开始的时候，亲自书写一些吉祥话，字数不多，一般是两三行，内容都是祈求五谷丰登、国泰民安、江山永固一类的话。清朝皇帝举行元旦开笔，是从雍正帝开始的，以后的历朝皇帝相沿成习，乾隆、嘉庆帝在位期间，每年都留下了御笔真迹，一直保存到今天。
举个例子，乾隆元年(1736)的一张元旦开笔，共有三行，中间一行用朱砂红笔所写的是“元年元旦，海宇同禧，和气致祥，丰年为瑞”；左右两边是墨笔写的，右边的一行是“愿共天下臣民永享升平”；左边的一行是“所愿必遂，所求必成，吉祥如意”。皇帝的这些心愿与祈求，写完要密封起来，任何人不能拆阅。
大年初一的素馅饺子
说到过年，自然离不开吃饺子。当皇帝在养心殿东暖阁举行完元旦开笔仪式后，大约在大年初一的凌晨三点，就要到乾清宫吃第一顿饺子。
在清代，皇宫里把水饺叫饽饽。大年初一皇帝吃的饺子肯定很丰盛吧？其实不然。档案记载，元旦的御用水饺，既不是大鱼大肉，也不是山珍海味，而是素馅的。这些素馅，以干菜为主，还有蘑菇、笋丝等。
皇帝为什么过年要吃素馅饺子？原来，清朝皇帝都信佛，在皇宫里，有许多礼佛奉道的场所，春节这天，皇帝吃的和敬佛用的都是同一锅煮出来的素馅饺子，以求新的一年平安素净。
太和殿的群臣团拜
明清时期，有三大节日作为朝廷定制，一是元旦即大年初一，二是冬至，三是万寿节即皇帝的生日。这三大节，都要举行朝贺礼仪。
大年初一的朝贺，在紫禁城太和殿举行。这天早晨天亮前，王公百官在午门外集合。六七点钟，在礼部官员引导下，众臣进入宫门，在太和殿外，按着品级，东西各站18排。皇帝在中和韶乐声中就座太和殿的宝座。在宣表官宣读完简短的贺词后，王公百官向皇帝行三跪九叩之礼。应邀前来的外国使臣，也要行三跪九叩礼。叩拜结束，皇帝赐茶。群臣饮茶之后，再次叩拜，然后按次序退下，朝贺礼仪结束。
在举行完朝贺仪式后，皇帝还要在太和殿举行大型宴会，与王公百官共贺新春佳节，这叫太和殿筵宴。筵宴之前，先要在大殿内宝座前，摆放皇帝专用的金龙大宴桌。对于筵宴的规模，据载，在太和殿内及殿外的丹陛上，一般是摆设210张群臣宴会桌。一次宴会，光是羊就要用100只，酒也要100瓶。有资格参加太和殿筵宴的，有内外王公和一二品以上的文武大臣，这些人的官职姓名，事先要奏报皇帝阅览。
太和殿筵宴举行时，王公大臣均穿正装，也就是朝服。吉时一到，皇帝在乐曲声中就坐后，王公大臣向他叩拜。接下来，是十分繁缛的进茶、进酒、进餐仪式。皇帝和群臣们一边吃喝，一边欣赏歌舞音乐。最后，在乐曲声中，群臣行一跪三叩礼，皇帝起身回宫，群臣再依次退出。
宫里的鞭炮声与台湾西瓜
幽深禁秘的皇宫里，过年时也会传出一阵阵鞭炮声。在清宫档案中，把爆竹叫炮仗。从腊月十九之后，皇宫就进入过年状态。从这天起，皇帝在各个宫殿出入时，每过一个门，太监就放一声炮仗，以示喜气。皇宫里也贴春联，根据清宫的规矩，在腊月二十六这天，各处宫殿张贴对联、张挂门神。
同时，春节期间，在宫里的皇帝后妃们竟能吃上西瓜，而且还是来自台湾。台湾西瓜进献清宫，是从康熙朝开始的。每年腊月时节，地方进献一次，康熙、雍正、乾隆几位皇帝都曾享用台湾西瓜。
这些西瓜，都是用朝廷特地钦赐的瓜籽在台湾种植的。每年春节前后，进送台湾西瓜的福建官员，顺便把来年的瓜种带回，以备夏季播种。档案记载，这些瓜籽都来自山西榆次。送到福建后，闽浙总督和福建巡抚要派专人到台湾种植，一般是八月开种，十二月收获，再经过精心挑选送入皇宫。每次进献清宫的台湾西瓜有四五十个。雍正帝在福建官员进献西瓜的折子上，就很直白地写道：“今年西瓜种着了，甚好！”
皇帝年后“大搬家”
清朝在北京西郊建造了一个规模宏伟的皇家园林――圆明园，被称为“万园之园”。这里有山有水，比皇宫大院更舒适，摆脱了紫禁城高墙的封闭、格状建筑的单调、特别是夏季的燥热。正因这样，圆明园从它建成开始，直到被烧掉为止，就成了雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰这五朝皇帝长年居住生活的地方。
这几朝皇帝都是在紫禁城里过年，一般在正月十五元宵节前，再搬到圆明园来。太后、后妃、皇子、公主等家属，也随着搬进园子。等到入冬后，再由圆明园搬回皇宫大内。每年这样两次浩浩荡荡的大迁居，当时称为“大搬家”。(李国荣)
